lion, le

Le lion est un gros mammifère carnassier qui vit surtout en Afrique. Son pelage est de couleur fauve et sa queue est terminée par une touffe de poil. Le mâle se distingue notamment de la femelle par sa crinière fournie.

Le lion est aussi un motif courant sur les blasons et les pièces de monnaie. Le lion ailé est par exemple l’emblème de la république de Venise. Et puisque nous sommes à Venise, savez-vous ce qu’est le lion de Saint-Marc?

Dans notre imaginaire culturel, le lion incarne la force, le courage, la générosité, la noblesse, mais aussi parfois la cruauté. Cette image se retrouve dans différentes expressions:
Être fort comme un lion, c’est ainsi avoir une grande force physique.

On peut aussi dire de quelqu’un: C’est un lion. C’est-à-dire que c’est une personne  forte, courageuse, voire dangereuse. L’expression est aussi spécifique au domaine militaire, où elle désigne un homme courageux au combat.

Au XIXe siècle, le lion désigne aussi un homme célèbre. Dans ce sens, le terme vient de l’anglais lion, appliqué au XVIIIe siècle aux hommes en vue. L’expression vient des lions que l’on exhibait alors à la Tour de Londres et qui attiraient les curieux.

À la même époque, le lion désigne également une personne à la mode. Ce sens est aujourd’hui désuet, même si on le retrouve chez des auteurs du XXe siècle, comme Marcel Proust.

Par analogie, lion apparaît aussi dans des noms d’autres animaux ou de végétaux qui ont une ressemblance avec le lion. Le lion de mer est par exemple un phoque à crinière. Ou encore: la dent de lion est un synonyme du pissenlit.

Lion apparaît à la fin du XIe siècle et vient du latin leo, leonis, qui désigne déjà à la fois l’animal et le signe du zodiaque.

lionne, la – femelle du lion

lionceau, le – petit du lion et de la lionne

il a mangé/bouffé du lion – (fam) er hat eine ungewöhnliche Energie, einen ungewöhnlichen Schwung

tourner comme un lion en cage – ungeduldig, nervös werden

se battre comme un lion – wie ein Löwe kämpfen

la part du lion – der Löwenanteil