Hidden Champions sind Unternehmen, die in ihrer Branche zu den drei führenden weltweit zählen („champions“) oder in ihrem Heimatkontinent auf Platz eins liegen. Der breiten Öffentlichkeit sind sie meist unbekannt („hidden“), da sie i. d. R. Produkte herstellen, die nicht für den Endverbraucher bestimmt sind. Ohne die sich ab 1990 beschleunigende Globalisierung scheinen das Umsatzwachstum und der Aufstieg der heimlichen Weltmarktführer in den letzten 30 Jahren nicht denkbar. Vor diesem Hintergrund bleibt offen, wie sich die (deutschen) Hidden Champions in der Zukunft angesichts zahlreicher nationaler und globaler Herausforderungen  entwickeln werden. Geopolitische Spannungen (Russland/China vs. USA/EU), protektionistische Tendenzen („Handelskriege“), Konkurrenz durch staatlich geförderte „little giants“ (chinesische Hidden Champions), steigende Energiekosten am Standort Deutschland und der Fachkräftemangel setzen (auch) die Hidden Champions unter Druck.